Våren 1919 startet Frikirkens misjonærer et arbeid i Hengkou, en liten by 29 km vest for Ankang, midt i hjertet av Kina. Frikirkens pionermisjonær, O.A. Sommernes, leide lokaler først for så å kjøpe dem i 1923 for 184 sølvdollar.  Slik skikken var, måtte Sommernes invitere til en stor middag for å bekjentgjøre salget og overrekke salgssummen. Da stod det et to-etasjes hus der fremst langs hovedgata med stor hage bakenfor.

Den dag i dag er dette stedet fortsatt basen for kristent arbeid i Hengkou, og nå er denne gaten blitt en attraksjon for sin gamle kinesiske stil.

Ellen Madsen hadde geiter som fikk være med henne til fjells på sommerferie.

Ellen Madsen fra Oslo er den eneste misjonæren som har bodd i Hengkou fra 1939 til 1947. Hun var utdannet sykepleier og hjalp mange med deres plager og sykdommer. Folket i byen kalte henne bare «doktor Mei». Men helt fra starten i 1919 og fram til kirken ble stengt i 1950, har kinesiske medarbeidere ivret for å fortelle om Jesus til befolkningen i Hengkou.  Allerede våren 1920 ble de to første døpt: en eldre kvinne, Pan Puo, og evangelistens datter, Mei Yung.

  Glede over å bli døpt. To kvinner i Hengkou på 20-tallet.

Ved nyttår 1939 fikk Hengkou status som egen menighet. 35 voksne og 10 barn ble overført fra Ankang. Samtidig ble det regnet som en misjonsstasjon siden Ellen Madsen flyttet dit. Det var mange kristne kvinner i menigheten, ivrige etter å få andre med på møter.

Allerede i september 1939 hadde de begynt å bygge en kirke i hagen, men det stoppet opp pga kulde, mangel på arbeidere og også midler fordi det var krig i Europa. Veggene stod ferdige, men uten vinduer eller tak, i flere år.  Dette kirkebygget ble aldri fullført.

Fronten av dagens kirke

Arbeidet ble startet opp igjen i 2006, og det er igjen kirken i Ankang som har ansvaret for Hengkou. Hver søndag er det gudstjeneste. Menigheten samles nå i andre etasje i huset ut mot gaten for å høre fra Guds ord, be og synge sammen. Fra dette stedet er det mange, både voksne og barn, som gjennom 100 år har hørt om Jesus og blitt døpt inn i Guds verdensvide familie.

Huset fram mot veien er bygd av en bank, som brukte stedet før kirken tok over igjen i 2005, men de gamle bolighusene bakenfor, i hagen, trenger virkelig renovering for å møte dagens standard. Menigheten ønsker å ha en arbeider boende der, men da må det først gjøres noe, særlig med kjøkken og bad. Derfor har de nå satt i gang med renoveringen og satser på at Hengkou kirke skal bli et godt sted å bo og arbeide for Guds rike.

Husene i bakgården som skal renoveres

I dag er det pastor Sun, kona til pastor Cui i Ankang, sammen med en evangelist som reiser til Hengkou hver helg og har ansvaret for arbeidet der.  

Det siste året har både ansatte og frivillige besøkt flere menigheter i landsbyene langs Han-elven og i fjellområdene rundt Ankang. De forteller at det er mange som samles jevnlig der de leser i Bibelen sammen, ber og synger de gode kinesiske salmene. De fleste stedene samles folk i hjemmene, men det er også flere kirker og faste møtelokaler som brukes i en del landsbyer og byer. De kristne er ivrige med å fortelle om Jesus. Stadig kommer det nye til tro.

I Hengkou har menigheten begynt å pusse opp de gamle bygningene.  Der er det stort behov for modernisering. 

I Hanyin er det gudstjeneste hver søndag i det nye lokalet menigheten tok i bruk for to år siden.  «Vi setter oss på de flotte kirkebenkene Silkeveien har samlet inn til hver gang vi er i kirken.  Det minner oss om Guds kjærlighet, at vi tilhører Guds verdensvide familie og at vi i bønn aldri er langt fra hverandre. Vi takker Gud for hans nåde!»

I oktober arrangeres det en ukes bibelkurs i kirken i Ankang.  Da er frivillige og ansatte i menigheter fra hele Sør-Shaanxi provins invitert til å delta.  De vil få god bibelundervisning av lærere fra Bibelskolen i Xian og ha verdifullt fellesskap, både åndelig og sosialt. Dette er særlig viktig for dem etter år med pandemi og strengere reguleringer av møtevirksomhet.

Ankang Kristne Råd har bestemt å bruke årets støtte fra Silkeveien til honorar for lærerne fra Bibelskolen. De takkerhjertelig for gaven og ber oss også om å huske på dem i bønn.

I september kunne bibelskolen ønske velkommen 73 studenter; 47 ettårige og 26 i det 4-årige løpet.

Ved åpningen holdt viserektorpastor Chen Dingliangtale med temaet “Seeing Hope”. Han oppmuntret studentene til å stole fast på Gud, lese Bibelen flittig, fokusere på åndelig livsvekst, ha forventning til det nye semesteret og starte en ny reell reise.

Etter tre uker forteller han at elevene er ivrige og tørster etter å lære.

Silkeveien støtter bibelskolen årlig. Du kan være med både med gaver og forbønn.

Landsbyen Heping ligger litt opp i den frodige dalen som går fra Dungshi, der veien kan føre oss helt opp til fjell på 2600 meter. De ser utover et bredt elveleie med mye stein og elven med friskt vann som renner vestover og ender ut i Taiwanstredet.  https://en.wikipedia.org/wiki/Heping_District,_Taichung

Her startet Frikirkens misjonærer og deres kinesiske medarbeidere et arbeid i 1973. Da hadde de møter i et bananpakkeri og kurvfletteren i Heping var deres kontaktperson.  Samtidig fikk landsbyen besøk fra misjonens mobile klinikk en gang i uken. En hvit Hiace rommet både personell, et lite laboratorium og apotek. Folk strømmet til bananpakkeriet for å få hjelp med sine helseplager. Vanligvis måtte de reise milevis for å komme til lege.

I 1974 fikk de leie en tomt sentralt ved hovedveien, og en liten kirke ble bygget i 1975. Pastor Xie og hans familie bodde der fram til midt på 80-tallet, men siden ble det stadig færre møter. Dessverre ble ikke stedet tatt vare på og det forfalt kraftig. Det har vært et trist syn i lang tid. Dagens ledere bestemte for to år siden at de ville ta opp igjen arbeidet og sette kirken i stand igjen. En kvinne i Heping gav dem en skikkelig oppmuntring, for hun ville gi halve beløpet til restaureringen hvis de ville begynne arbeid igjen.

Det har vært et stort engasjement i Frikirkens søsterkirker, og nå er kirken igjen blitt et vakkert og godt hus å møtes i.  Lederen for Frikirkens søsterkirker, pastor Liu, har fått ansvaret og 22. mai skal de ha kirkeinnvielse for andre gang i Heping!  En gruppe studenter fra det teologiske seminaret i Xinzhu skal være der i praksis i juni og får være med på oppstart av et nytt arbeid! De ser framover med forventing og glede med tanke på hva Gud vil gjøre gjennom den nyoppbygde kirken.

Vi i Norge kan igjen få følge arbeidet her og be konkret for menneskene som bor i Heping.

I bønn er ikke Heping langt borte!

Når de samles til møter i Hanyin, sitter mange på plastikk-krakker i kirken. Og, forståelig nok, ønsker de seg kirkebenker! Ja, for nå har de endelig fått et sted som menigheten «eier», der de kan være permanent.

Hanyin ligger ca seks mil fra Ankang, sør i Shaanxi provins i Kina, og er en voksende by med høyskole, industri og omkringliggende jordbruk.  Hanyin er dominert av muslimer. Det er bare de siste syv årene kristne igjen har kunnet samles åpent, etter 60 år i skjul. Først leide de et lite rom, men det gledelige har skjedd at de har fått tilbake deler av den opprinnelige kirketomta!  Der står det nå et annet hus som har vært brukt til restaurant.

Nå har menigheten bygget om restauranten til en fin møtesal med hvitmalte vegger og tregulv. Hver søndag samles ca 80 personer til gudstjeneste, fler og fler for hver uke, og i begynnelsen av november ble 10 personer døpt!

En menighetsarbeider med utdannelse fra bibelskolen i Xian er til stor velsignelse for dem. Restriksjonene blir stadig fler i landet, men de kristne er fortsatt frimodige og forteller om Jesus med kjærlighet og iver til sine venner og familie. 

«Han er vår virkelige frelser og vårt levende håp.»

Vi er de eneste utenfor Kina, i den verdensvide kirke, som denne menigheten har kontakt med.  En gave til kirkebenker vil være en håndfast påminnelse for dem om søskenflokken vi alle hører til i.

Hver kirkebenk koster 2500 kr og de ønsker seg 40 benker med plass til 5 personer på hver. 

Vil du være med å sørge for en god sitteplass til en eller flere i kirken i Hanyin?

Vipps til Silkeveien # 123836, eller overfør til konto 2801 42 46055 og merk med «Kirkebenker»

Dersom du ønsker skattefradrag, kan du registrere det gjennom Silkeveiens hjemmeside www.silkeveien.online eller sende mail med navn og personnummer til: silkeveien.forening@gmail.com

Takk for gaven!  Den vil varme mange hjerter ❤️❤️❤️

 

⦁ 2021 er et merkeår for kirken Frikirken har lagt grunnlaget for. Det er 60 år siden misjonsarbeidet i Dungshi startet. Det er 50 år siden leirstedet i Goguan ble tatt i bruk og det er 30 år siden klinikken ble lagt ned og gjort om til aldershjem.
På Taiwan var det planlagt markeringer av dette denne høsten, men nå er det utsatt – kanskje neste år!?
⦁ Rektor Liu på det lutherske seminaret i Xinzhu er i avslutningsfasen og skal flytte tilbake til Los Angeles og undervise på et kinesisk seminar der. Den nye rektoren heter Dr. Chen. Hjemmesiden deres er ⦁ http://www.cls.org.tw
⦁ I mai ble det dessverre en oppblomstring av smitte på Taiwan også. De har nå stengt alle skoler, stoppet alle møter og samlinger og satt i gang med å vaksinere befolkningen. På Det Lutherske aldershjemmet i Dungshi er nå alle ansatte og beboere vaksinert.
⦁ Frikirkens søsterkirke har nå gudstjenester som overføres på nett. Dette skal fortsette ut juli.
⦁ På leirstedet i Goguan er flere leirer avlyst, men de som driver stedet tenker å benytte tiden til å gjøre flere forbedringer. Silkeveien har tatt initiativ til en innsamling til leirstedet. Det drives helt på frivillig basis. Våre gaver synliggjør at de ikke står alene i det verdifulle arbeidet.

Vi har gjennomført to dager med påskefeiring allerede her i Ankang. På langfredag var vi 100 til gudstjeneste og møte på ettermiddagen og i dag var vi 130. I morgen har vi den store påskefeiringen. Vi har mange som har kommet langveisfra og som bor her i kirken. Vi regner med at vi blir 200 til feiringen. Vi begynner kl.0730 med bønn, 0800 har vi bibellesning med de som ønsker å bli lest for. Det er påske fortellingene som blir lest.  Fra0830 har vi en halv time med sang og kl. 0900 begynner den første gudstjenesten. 1030 har vi den andre gudstjenesten med 14 til dåp og vi feirer nattverd sammen. Vi har nå anledning til å servere middag i kirken. Om ettermiddagen har vi påskefeiring med 14 forskjellige innslag fra menighets medlemmene. I dag da vi avsluttet møtet, sa noen av de kristne: I morgen kommer jeg med det fineste plagget! Vi må være fine når vi skal feire Jesu oppstandelse!

Jesus er oppstanden! Vi har verdens beste evangelium!

Hjertelig hilsen pastor Cui Wan Jun.

Ankang 3 april 2021.

Vår venn i Gansu nærmer seg 85 år, men har fortsatt et varmt hjerte for å spre evangeliet. Det var kinesisk nyttår i februar, og da fikk hun besøk av bibelskolestudenter som var hjemme på ferie. «Jeg oppmuntret dem til å være ivrige i tjenesten, særlig med tanke på å nå de unge. Nye generasjoner må få kjenne Jesus!»
Selv deltar hun på digital gudstjeneste hver søndag og digital bibelundervisning hver onsdag. «Det betyr så mye å høre forkynnelse!» I de store byene er det gudstjenester i kirkene, men husmøter har de ikke lenger. Myndighetene er strengere enn før, nå også pga pandemien.
Hun avslutter telefonsamtalen med å si: «Så lenge jeg lever vil jeg tjene Gud!»

Pastor Cui i Ankang forteller oppglødd om menigheten og det som foregår blant dem.
I det siste har flere i menigheten avtalt å lese i Bibelen i timen mellom kl 06 og 07 før de går på jobb. Pastoren forbereder 5 spørsmål som de skal svare på, f.eks.: Hva betyr dette jeg leser for meg og mitt liv? Flere forteller om hvordan Bibelen på en ny måte har blitt til hjelp og oppmuntring for dem.
«Det er Guds ord vi lever av! Mange har fått et fornyet forhold til Bibelen, og noen av de unge har lest igjennom hele Bibelen og begynt på nytt!»
Siste søndag i februar var ca 100 personer samlet i kirken. De passet på å holde avstand, slik alle må, men klarte å gjennomføre første nattverdsamling på lenge. «Det var så godt for oss å kunne samles til nattverd! Det er lenge siden sist!»